In dit exclusieve interview met KNXtoday vertelt Jack He, voorzitter van KNX China, over de vooruitgang die KNX het afgelopen decennium in China heeft geboekt en wat we nog kunnen verwachten.
Vertel ons wat meer over jezelf. Hoe ben je voor het eerst in contact gekomen met KNX?
Jack He: Ik leerde KNX zo’n veertien jaar geleden kennen op een KNX Forum in Beijing. Mijn carrière was toen nog maar net begonnen. Kort daarna ging ik werken bij HDL, een fabrikant van automatiseringsproducten. Daar werd ik CEO, en dat bleef ik tot ik dit jaar werd aangesteld als voorzitter van KNX China. Tijdens mijn loopbaan bij HDL leerde ik heel wat over KNX en zag ik met eigen ogen welke voordelen KNX biedt voor gebouwregelsystemen in vergelijking met technologieën zoals RS485, Zigbee, wifi enzovoort.
KNXtoday: Welke uitdagingen moest KNX in China overwinnen toen de nationale groep in 2009 werd opgericht?
Jack He: In het begin telde de nationale groep KNX China slechts een paar bedrijven en merken, terwijl de grote spelers in Europa gevestigd waren. De meeste mensen dachten dat KNX alleen maar luxeprojecten verzorgde, want de producten waren erg duur en de technische expertise die nodig was om zo’n systeem te installeren en te programmeren, was zeldzaam. Er waren ook bedenkingen over de service en de verkoop en omzet van de KNX-producten. Maar KNX heeft bewezen dat er veel manieren zijn om gebruikers te bereiken en dat er veel speelruimte is, want China is een enorme markt.
KNXtoday: Hoe heeft KNX zich verder ontwikkeld in China?
Jack He: Het aantal KNX-leden in China is aanzienlijk gestegen. Steeds meer lokale ondernemingen investeren in deze markt via hardware, software en gateways, terwijl andere bedrijven services zoals plaatsing, programmering en projectbeheer aanbieden. De huidige doelen van de nationale groep KNX China zijn onder andere:
- leden beheren
- opleidingen en testservices
- roadshows en tentoonstellingen
- onlinepromoties
- samenwerken met andere associaties
Nog een trend op onze markt is het feit dat de technische integratiecapaciteiten beter uitgewerkt zijn. Er zijn dus veel projecten die verschillende technologieën gebruiken. Je kunt bijvoorbeeld KNX-, RS485-, Zigbee- en wifiproducten in één systeem verwerken en alleen nog een krachtige of supergateway nodig hebben om al die protocollen en datacommunicatie te beheren.
KNXtoday: Wat zijn de mooiste verwezenlijkingen van de nationale groep KNX China tot nu toe?
Jack He: Commerciële gebouwen en high-end smarthomeprojecten (zowel in bulk als voor individuele woningen) gebruiken steeds meer KNX-producten dankzij de hoge kwaliteitsnormen, gemakkelijke installatie, interoperabiliteit met andere technologieën en, last but not least, de compatibiliteit tussen alle merken die lid zijn. Dat laatste betekent dat systeemintegratoren producten van verschillende leveranciers met elkaar kunnen combineren. Die informatie verspreidt zich als een lopend vuurtje, en hoe meer mensen over KNX praten, of het nu over uitdagingen of opportuniteiten gaat, hoe meer KNX een stem krijgt in de smarthome- en bouwsector én op andere markten.
Tel daarbij onze inspanningen in de vorm van forums, tentoonstellingen en roadshows in verschillende steden en je merkt dat het bewustzijn rond de technologie van KNX overal groeit, van systeemintegratoren tot ontwerpers, architecten, projecteigenaren en installatiebedrijven.
KNXtoday: Hoe verloopt de ontwikkeling van KNX-producten in China? Gebruiken jullie binnenlandse producten of worden er nog veel KNX-producten geïmporteerd?
Er zijn nu veel meer lokale KNX-spelers dan vroeger, dus hebben we veel door KNX gecertificeerde binnenlandse producten. Natuurlijk moeten we sommige stukken nog bestellen bij KNX-leden in andere landen, want onze klanten kunnen vrij kiezen welke producten/stijlen het best bij hun behoeften en smaak passen. Die producten moeten dus soms uit het buitenland komen.
De uitdagingen waarmee de Chinese KNX-leden kampen, zijn een tekort aan gekwalificeerde technici die producten kunnen ontwikkelen, het lange proces dat erbij komt kijken en het beheer van de levenscyclus van producten. Die baren veel bedrijven kopzorgen als we KNX-producten van de tweede of derde generatie bespreken. Met andere woorden: KNX-producten ontwikkelen is iets duurder dan andere technologieën.
KNXtoday: Hoe is de bouwsector in China recent geëvolueerd en wat zijn de belangrijkste drijfveren?
Jack He: De Chinese economie en bouwsector zijn de voorbije 30 jaar razendsnel gegroeid. Dat komt vooral door het hervormings- en openstellingsbeleid van de Chinese regering en door het feit dat mensen beter willen leven: ze willen bij hun familie blijven, een goede job vinden, in een groot huis wonen, nieuwe technologieën en producten ter beschikking hebben, in een gezonder milieu met minder vervuiling leven, beter onderwijs hebben, enzovoort.
De bouwsector speelt een cruciale rol in de industrialisatie en verstedelijking, dus heeft ze een belangrijke positie in onze samenleving en draagt ze aanzienlijk bij tot onze economische groei en tewerkstellingskansen. De Chinese markt is gigantisch: ze bedient maar liefst 1,4 miljard mensen. China is dan ook een van de grootste energieverbruikers ter wereld: de gebouwen in dit land zijn verantwoordelijk voor meer dan 2 % van het totale energieverbruik. Voor KNX is dat een unieke kans.
KNXtoday: Welke opportuniteiten zijn er voor KNX in China?
Jack He: Door de hoge kosten voor energie en operationeel beheer in gebouwen is KNX perfect geplaatst om mensen te helpen energie te besparen en kosten te drukken. Bovendien biedt KNX gebouweigenaren, voornamelijk van grotere gebouwen, een nieuwe manier om hun gebouwen, apparaten, noodsituaties en meer te beheren waarbij ze minder personeel nodig hebben. Al vanaf het begin werd KNX gebruikt in commerciële gebouwen, maar nu zijn onze producten ook in tal van woningprojecten te vinden. Er zijn dus geen grenzen aan de toepassingsmogelijkheden.
Wat de ontwikkeling van smart cities betreft: de populairste LPWAN (Low Power Wide Area Networking)-technologieën in China zijn LoRa en NB-IoT. Beide systemen hebben het voordeel dat de kosten laag zijn, met een lage datacapaciteit en hoge transmissiesnelheid. Ik denk dat KNX een belangrijke rol kan spelen in smart cities naarmate ze zich verder ontwikkelen, maar voordat een stad écht ‘slim’ kan zijn, moeten we ervoor kunnen zorgen dat elke ruimte regelbaar is met een slim systeem.
KNXtoday: Welke KNX-projecten springen er volgens jou echt uit?
Jack He: Er zijn twee projecten waarover ik graag meer wil vertellen. Het eerste is een nieuwe bezienswaardigheid in Peking: Daxing International Airport. De slimme controlesystemen daar zijn verwezenlijkt met producten en technologie van KNX. Er zijn tot 35.000 logische blokken/commandomodules in het project geïmplementeerd om alle verlichting, air conditioning, blinden en scènes in verschillende zones te regelen. Het is een van de grootste commerciële KNX-projecten op onze binnenlandse markt en zelfs wereldwijd.
Het tweede is een woonproject in Shenzhen: China Jinmao Longhua Palace. Het telt 701 appartementen van 180 m² tot 360 m² en is op elk mogelijk vlak ‘geKNXt’. In elk appartement zijn bijna 70 KNX-apparaten geplaatst voor de verlichting en verwarming, sensoren, werkvensters, logica, temperatuurregeling, jaloezieën, stembediening enzovoort. Het is de eerste keer dat er uitsluitend KNX-producten zijn gebruikt in een woonproject in China. In totaal zijn er ongeveer 50.000 KNX-apparaten die in één project worden gecontroleerd en beheerd. En alles werkt perfect!
KNXtoday: Wat wil je in de nabije toekomst bereiken met KNX en welke boodschap wil je aan de markt meegeven?
Idealiter wil ik meer differentiatie zien tussen de software- en hardwareproducten van de verschillende spelers. Momenteel is homogenisatie namelijk een groot probleem voor de meeste ondernemingen in de smarthome- en smartbuildingsector, dus moeten we meer innovatie en creativiteit aan de dag leggen.
Daarnaast wil ik de bekendheid van KNX nog verder uitbreiden. Om daarin te slagen, moeten we het nieuws over de nieuwste KNX-technologieën zoals KNX RF, KNX Secure en KNX IoT verder verspreiden. We moeten meer evenementen organiseren om die informatie tot op de markt te krijgen, en we hebben meer leden nodig die focussen op de ontwikkeling van KNX-producten en de verbetering van onze service voor gebruikers.
Als we de stem van KNX nog luider kunnen laten klinken in China, dan weet ik zeker dat de KNX-familie een van de grootste spelers op onze markt wordt.
