Simon Buddle legt uit hoe KNX automatisering aanzienlijke kostenbesparingen kan opleveren voor hotels en hun winstgevendheid kan verbeteren.
Hotels zijn er in alle soorten en maten. Van de ietwat kneuterige B&B aan zee tot het meest elegante vijfsterrenhotel in de stad. Ik ben meer een vakantieganger die van tenten en stinkende honden houdt, maar voor degenen die houden van het comfort dat een hotel biedt, is er veel werk achter de schermen nodig om zulke accommodaties te bouwen en te runnen.
Velen zeggen dat een hotel minstens zo comfortabel moet zijn als thuis. Dat betekent een goed bed, een comfortabele omgeving, een goed gevulde bar en kwaliteitseten. Maar het hotel moet dit niet voor slechts één persoon verzorgen, maar meestal voor honderden personen. Voeg daarbij de noodzaak om met ongelooflijk kleine marges te werken en we beginnen te begrijpen dat efficiëntie een belangrijk ingrediënt is voor het succes van elk hotelbedrijf. Personeel, levensmiddeleninkoop, linnengoed, handdoeken (laten we ze niet elke dag vervangen), maken allemaal deel uit van de balanceeract die het hotel winstgevend houdt, en geen enkel systeem is dat meer dan de systemen die de omgeving, verlichting, front-of-house, back-of-house en gastenkamers regelen.
Kleine besparingen stapelen zich op Vele jaren geleden werkte ik aan een hotelproject in Zuid-Londen waar de leverancier van het besturingssysteem de verwarming/koeling van elke kamer actief 2 graden lager zette van 23.00 tot 6.00 uur ’s ochtends. De gasten waren zich er niet van bewust, omdat ze gewoonlijk sliepen. Dit was een verkoopgesprek dat een besparing per kamer per dag liet zien. Het was een klein bedrag als ik me goed herinner, maar vermenigvuldigd met het aantal kamers per jaar, betekende dit een aanzienlijke besparing voor het hotel. Die eenvoudige functie vereist een aanzienlijke infrastructuur en technologie om het haalbaar te maken en de kostenbesparingen op te leveren, en destijds was het een op maat gemaakt en bedrijfseigen softwarepakket dat enkel dat bedrijf tegen betaling leverde.
Hotels worden grofweg opgedeeld in gastenkamers, front-of-house inclusief restaurants, bars, foyers enz., en back-of-house inclusief keukens, kantoren, fabrieksruimtes enz. Gastenkamers zijn mini-versies van een huis. Ze hebben verlichting, verwarming, koeling, jaloezieën en toegangscontrole nodig, maar op een heel kleine schaal. Of het nu tien kamers, vijftig of driehonderd zijn, ze zijn allemaal fundamenteel hetzelfde. Ze kunnen variëren in vorm of stijl, een paar extra verlichtingscircuits en/of schakelaars hebben, maar niets dat een KNX-systeem niet gemakkelijk aankan. In feite hebben bedrijven zoals Jung en Zennio producten die speciaal voor dit doel ontworpen zijn en gebruikt worden.
Bezettingsgraad
Om de systemen energie-efficiënt te maken, moeten we weten of kamers bezet zijn of niet. Dit kan worden bereikt met behulp van een paar eenvoudige apparaten, namelijk de toegangskaartlezer en/of een interne PIR. KNX kan dit; afvinken. Met kaartlezers is het ook eenvoudig om te zien wie er op een bepaald moment in een ruimte aanwezig is. Gasten kunnen de ruimte volledig gebruiken, terwijl het personeel alleen toegang heeft tot de verlichting en niet tot de omgevingsbediening. Iedereen die een kamer verlaat waar de airco op volle toeren draait, zal ontdekken dat deze na een time-outperiode automatisch wordt uitgeschakeld, waardoor energie wordt bespaard.
De gastenruimtes in het voorgedeelte kunnen ook profiteren van bezettingsdetectie en sensoren voor temperatuur, vochtigheid en CO2. Het wijzigen van de snelheid of het volume van de luchtverversing voor MVHR’s en AHU’s is een zeer energie-efficiënte manier om deze ruimtes in het hotel comfortabel te houden voor de gasten. Het heeft weinig zin om de AHU’s op volle toeren te laten draaien in een leeg restaurant of bar. Als ze bezet zijn, kan het nodig zijn om ze op 100% te laten draaien om de lucht koel en fris te houden. Dat is mogelijk met een KNX-oplossing.
Voorzieningenbeheer
Eén van de belangrijkste aspecten van een hotel is ervoor zorgen dat de kamers beschikbaar zijn voor de gasten, d.w.z. dat ze verkoopbaar zijn. Alle kamers verbinden met een gebruikersinterface met een berichtenplatform of e-mailsysteem dat het facilitaire team voorziet van nauwkeurige, actuele informatie over de status van kamers, storingen, energieverbruik enz. is van vitaal belang in de inspanning om kamers open en beschikbaar te houden. KNX integreert vanzelfsprekend gemakkelijk al deze vereisten zonder dat er een interface met extra besturingen of API’s van derden nodig is (lees voor API “dure en tijdrovende interface schrijven”).
Voor veel hotels is DALI de voor de hand liggende keuze voor verlichting. Het feit dat we de foutstatus kunnen opvragen en het facilitaire team een gemakkelijke manier kunnen bieden om noodverlichting te testen, maakt KNX en zijn overvloed aan oplossingen nog aantrekkelijker. In plaats van te wachten tot een servicemonteur een defecte lamp vindt, kunnen ze direct naar de lamp worden gestuurd met de juiste verlichtingsdriver zodra het defect optreedt. Hoe groter het hotel, hoe groter het voordeel.
We moeten wel rekening houden met brandstrategieën en andere noodprocedures voor het openen van deuren, het afsluiten van de installatie en dergelijke, maar dit zijn puur input/outputsignalen die we gebruiken om een reeks besturingen te activeren op basis van de schriftelijke strategie die ons gegeven is.
Conclusie
KNX biedt één enkele oplossing voor kamers, front-of-house en back-of-house infrastructuur, tot en met de centrale. Er is geen behoefte aan meerdere systeemtypes en hun respectieve intercommunicatie-interfaces, waarvoor we mogelijke uitvalpunten moeten lezen. Door gebruik te maken van een KNX-backbone in de front-of-house en deze te koppelen aan het GRMS (Guest Room Management System) wordt een enkele en naadloze oplossing voor het hotel gecreëerd. Het gebruik van één bedrijf voor meerdere gebieden brengt kostenbesparingen met zich mee, evenals voordelen voor communicatie en connectiviteit.
De eenvoud van KNX, gecombineerd met de schaalbaarheid en robuustheid, maakt het perfect voor de horecasector, die een kleinere versie van een MDU is.
Simon Buddle CEng MIET is consultant voor Future Ready Homes, een specialist in het ontwerpen van BMS en ELV servicesystemen.
