Colin Price bespreekt waarom monitoring op afstand nuttig is voor systeemintegrators om operationele problemen op te lossen. Ook geeft hij praktische voorbeelden van hoe de nieuwe KNXMonitor hierbij kan helpen.
Wanneer je aan een KNX installatie werkt, steken er af en toe problemen de kop op – vaak met vertragingen tot gevolg. Heel vervelend als je de klant graag op tijd een perfect werkend systeem wilt bezorgen. Maar of je het nu leuk vindt of niet, systeemfouten bestaan en zijn het moeilijkst op te sporen. Net zoals dat defect aan je wagen dat als sneeuw voor de zon verdwijnt wanneer je bij de garage aankomt! Dit probleem valt gelukkig op te lossen.
Eindeloos veel productconfiguraties en -integraties: een hele uitdaging
Iedere KNX systeemintegrator, maar in het bijzonder degenen die nieuwe apparaten gebruiken of onbekende apparatuur van derden besturen/monitoren, staan continu voor een lastige uitdaging: nauwkeurig de kostprijs bepalen van onbekende problemen die onvermijdelijk ontstaan wanneer bij elk project weer iets anders van je wordt gevraagd.
Keuze versus beproefde formule
Keer op keer dezelfde formule toepassen is voor de meesten de beste manier om winst te boeken. Op die manier kunnen ze onvoorziene problemen oplossen die de kop opsteken wanneer ze onderdelen van verschillende fabrikanten samenbrengen in één project, zodat diezelfde combinatie de volgende keer opnieuw een ‘cleane’, vlekkeloze installatie oplevert. Wanneer je tot in de puntjes weet hoe een product werkt in de ‘echte wereld’, wordt het zoveel gemakkelijker om het de volgende keer gewoon opnieuw te gebruiken.
De grootste troef van KNX is altijd een ruime keuze aan producten van talloze fabrikanten geweest. Maar een ervaren KNX systeemintegrator zal je er ook meteen op wijzen dat dit net een van de grootste uitdagingen van KNX is. Verschillende fabrikanten passen de normen namelijk heel subtiel op andere manieren toe om zo unieke, waardevolle functies te kunnen aanbieden. Geavanceerde functies ontwikkelen met producten van meerdere fabrikanten blijkt dus een hele uitdaging. Denk maar eens aan scènes instellen of de verwarming regelen op basis van de werkingsmodus!
Vlotter problemen oplossen
Eén manier om de gevolgen van ‘kinderziektes’ van onbekende producten in te perken, is door het verkeer op de bus op afstand te monitoren en loggen. Zo stel je eventuele problemen makkelijker vast zonder te moeten langsgaan (een dure zaak).
Hoewel je dit met ETS ter plaatse, of zelfs een tijdje op kantoor, kunt doen, is het niet zo praktisch op lange termijn of wanneer je meerdere eigendommen tegelijkertijd monitort. Zeker als je ETS ook gebruikt voor je dagelijkse bezigheden. Onlangs zag ik nog een goed voorbeeld hiervan, toen de verlichting van een klant plots midden in de nacht ging branden in verschillende kamers. Dat gebeurde altijd ‘s nachts of in het weekend. Hiervoor waren meerdere bezoeken nodig, moest een laptop met ETS ter plaatse blijven staan en moest de KNX voeding worden vervangen. Het probleem zat hem uiteindelijk in de capacitieve aanraakschakelaars, die ultragevoelig bleken voor de materialen in de muren en mogelijk zelfs de metalen in de gebruikte verf!
Het probleem had ook kunnen worden opgespoord met een buslogger ter plaatse, bijvoorbeeld met behulp van de functies van een KNX IP router met SD-kaart. Maar dan moet je nog steeds de kaart ter plaatse ophalen en vervolgens de data analyseren. Voor professionele elektriciens is een speciale oplossing voor monitoring op afstand ideaal. Want hoe minder tijd ze kwijtspelen aan defecten, hoe beter.
Monitoring op afstand, een win-winsituatie
Een recent voorbeeld van hoe monitoring op afstand je veel tijd en hoofdpijn kan besparen? De eigenaar van een KNX gestuurd huis klaagde tegen de integrator dat de vloerverwarming in de badkamer altijd ‘s nachts aanging en elektriciteit verspilde. De integrator gebruikte hiervoor een nieuwe tool van Logd, de KNXMonitor, om het verkeer in het gebouw gedurende een paar dagen te loggen. Een netwerkmonitor of laptop met ETS ter plaatse laten hoefde daarbij niet. Uit het rapport van de KNXMonitor bleek dat de vloerverwarming eigenlijk per ongeluk werd aangezet met een drukknop wanneer de zoon van de klant ‘s nachts opstond om naar het toilet te gaan.
De integrator kon het probleem gemakkelijk verhelpen door de licht- en de verwarmingsknop van plaats te wisselen. Dankzij deze snelle diagnose en oplossing hoefde hij niet eerst urenlang alle mogelijke oorzaken na te gaan. Door logging op afstand kun je bijvoorbeeld ook aantonen dat de vloerverwarming in een bepaalde ruimte correct werkt door gewoon de vloertemperatuur, de luchttemperatuur en de stand van de klep van de verwarmingsactor te monitoren, en dat allemaal op een en dezelfde grafiek.
Beveiliging
De nieuwste update van KNXMonitor maakt alle monitoring mogelijk via een KNX IP router met internetverbinding en open poort. We raden af om de standaard KNX 3671-poort open te laten. Gebruik in plaats daarvan andere poorten – zo beperk je het risico dat mensen met slechte bedoelingen toegang krijgen. Een andere eenvoudige veiligheidsmaatregel die zeker de moeite waard is: een firewall. Daarmee sta je alleen verkeer van KNXMonitor servers toe. Ook leuk om te weten is dat de KNXMonitor cloudservices al voldoen aan de strengste normen inzake dataveiligheid.
Conclusie
De bovengenoemde operationele problemen en vele andere bugs zijn eenvoudig op te lossen als je al het KNX verkeer op afstand kunt loggen, monitoren en in kaart brengen. Met producten zoals de KNXMonitor is dat bijzonder makkelijk. Zo bespaar je niet alleen geld, maar krijgt ook je reputatie mogelijk een boost.
Colin Price is de oprichter van distributeur Ivory Egg en werkt voor Logd Limited, de ontwikkelaar en distributeur van de KNXMonitor.
