En la Parte 1 de esta serie de dos partes, Yasmin Hashmi describe qué es KNX, qué puede hacer y por qué se puede confiar en este sistema.
Durante el periodo de Navidad, he estado socializando bastante y, cuando la gente me pregunta a qué me dedico, respondo que edito una revista dedicada a un protocolo de control de edificios llamado KNX. Si a usted, como a mí, cuando menciona KNX, le miran extraño y se pregunta qué decir, mi breve respuesta es esta: KNX es un lenguaje electrónico que usan los dispositivos de control de la iluminación, la calefacción, el aire acondicionado, la ventilación, etc., para comunicarse entre sí y conseguir que los edificios sean más eficientes desde el punto de vista energético. Fue desarrollado por un puñado de fabricantes europeos hace más de treinta años y ahora lo utilizan más de 500 fabricantes. Esto significa que puede mezclar y combinar más de 8 000 productos diferentes y se garantiza que todos funcionen juntos. Esto le proporciona una gran variedad de opciones y le garantiza que nunca dependerá de un único proveedor.
En este punto, me dicen «¡Oh, qué bien!» Pero no he terminado. Además, añado que KNX se usa para automatizar edificios (cualquier edificio) oficinas, aeropuertos, centros comerciales, museos, hoteles, teatros, hospitales, estadios deportivos, escuelas, viviendas, lo que sea. Por supuesto, puede hacer todas las cosas impresionantes de una vivienda inteligente, incluida la vida asistida (con control de voz y sensores que saben si necesita ayuda), pero su objetivo principal es aumentar la eficiencia energética, y dado que los edificios consumen el 40 % de la energía mundial, cualquier cosa que pueda ayudar a reducir nuestra huella de carbono es sin duda algo que vale la pena difundir. La respuesta es siempre un gran asentimiento.
A estas alturas, mi audiencia está intrigada, pero puedo ver que aún no se dan cuenta de lo brillante que es KNX, así que continúo explicando que puede hacer cosas como calcular que es mejor inclinar las persianas y encender la iluminación led si hay mucho sol, en lugar de usar el aire acondicionado, que podría ser más caro. Utilizando sensores, puede reaccionar a la ocupación de varias formas, como apagar la iluminación, la calefacción o la refrigeración cuando no hay nadie. Y, cuando hay gente, puede abrir las persianas, encender la iluminación y aumentar la ventilación en función del número de personas e incluso trabajar con los sistemas de reservas para preparar las habitaciones de la forma más eficiente. Además, puede calcular si es más barato almacenar o usar la electricidad de los paneles solares, o cargar el coche eléctrico, teniendo en cuenta las distintas tarifas de energía y las condiciones meteorológicas actuales y previstas, e incluso encender los electrodomésticos en los momentos más económicos.
Por último, termino señalando que los productos KNX casi nunca fallan, pero si lo hacen, siempre se puede encontrar un reemplazo. Por lo tanto, nunca estará a merced de que una empresa quiebre o pierda interés, y su nuevo producto tiene garantizada la retrocompatibilidad con su sistema, por más antiguo que sea.
Para cualquiera que esté escuchando, o incluso leyendo esto, debe ser evidente que KNX está respaldado por valores sólidos.
Valores fundamentales
Antes de que mi editor y yo nos introdujéramos en el mundo de la automatización de edificios a principios de la década de 2000, nuestra experiencia había sido en audio y vídeo profesional. Estábamos acostumbrados a que distintas empresas colaboraran para que sus sistemas fueran interoperables. En el nivel más básico, todos los teclados musicales, puestos de trabajo de audio, etc., tienen una interfaz MIDI que les permite comunicarse entre sí. Es universal.
Entonces, imagínese nuestra perplejidad ante el hecho de que el sector de la automatización de edificios estuviera lleno de sistemas de control propietarios que no se comunicaban entre sí, sino que exigían que invirtiera solo en su solución. Parecía un poco anticuado. Entonces, en una feria comercial nos encontramos con el distribuidor Colin Price de Ivory Egg, que nos presentó KNX. ¡Una bocanada de aire fresco! Y desde el punto de vista de la ingeniería, total sentido común. ¡Madre mía, cómo ha crecido KNX desde aquellos tiempos!
Interoperabilidad
En 1990, los fundadores de KNX se dieron cuenta de que la única forma de avanzar en el sector de la automatización de edificios era hacer compatibles sus sistemas. Cooperando y dejando de lado sus intereses comerciales inmediatos, podrían ofrecer colectivamente a los ciudadanos más opciones y mejores soluciones y así ampliar las oportunidades para todos. Por lo tanto, se pusieron manos a la obra para desarrollar un lenguaje común, el protocolo KNX, y consiguieron que se reconociera oficialmente como norma europea en 2003 y como norma mundial en 2006. Y esta no es una hazaña fácil. De hecho, en 2013, KNX se convirtió en el único estándar chino aprobado para el control de viviendas y edificios, un gran respaldo. Del puñado de empresas que había en 1990, los miembros de la Asociación KNX ahora son más de 500.
Compatibilidad atemporal
Una cosa es ser compatible en el aquí y ahora, pero ¿cuántos productos electrónicos tenemos que son excelentes y, sin embargo, ahora se consideran obsoletos? Al insistir en la retrocompatibilidad, es decir, que todos los dispositivos KNX deben funcionar juntos, no importa lo antiguos o nuevos que sean, y manteniendo esto durante más de 30 años, KNX ha demostrado que se puede confiar plenamente en él.
Saber que puede invertir en un sistema KNX que seguirá funcionando, y funcionando, y funcionando, tanto si lo amplía como si lo deja solo, en algunos casos, es tranquilizador y muy importante. Además, en el improbable caso de que un dispositivo falle (y digo «improbable» con buenos motivos), se puede sustituir. Si hay que reprogramar o expandir un sistema, cada vez hay más profesionales que pueden hacerlo.
Una herramienta de software de programación
Otro valor fundamental de la Asociación KNX es proporcionar una herramienta de software de configuración universal, robusta e independiente del fabricante para diseñar y configurar instalaciones KNX. Llamada ETS (Engineering Tool Software), se encuentra ahora en su sexta versión (ETS6) y puede ser utilizada por profesionales KNX para configurar cada uno de los dispositivos certificados KNX, sin importar el tamaño del proyecto. Para el usuario final, ETS Home Edition es la versión adaptada de ETS que permite configurar un proyecto con hasta 64 dispositivos, para que pueda crear su propia vivienda inteligente según sus necesidades.
Conclusión
Como siempre digo, «Los ingenieros salvarán el mundo», en algún momento, todas nuestras viviendas y lugares de trabajo, ocio y viajes incluirán algún nivel de automatización, pero por supuesto no es solo la Asociación KNX quien puede ver que este es el futuro de los edificios a medida que nos dirigimos hacia el cero neto. Los nuevos actores van y vienen y la competencia nos mantiene alerta, pero lo que puede ser conveniente para el instalador este año, puede no ser beneficioso para el cliente a largo plazo. Siempre merece la pena preguntarse: «¿Es probable que este sistema se mantenga en los próximos años o durante toda la vida útil del edificio?»
KNX tiene un pedigrí impresionante. Lleva aquí mucho tiempo y ha demostrado que es una marca en la que se puede confiar. Para la Asociación KNX, cuyos miembros son competidores que cooperan por el bien de todos, si usted invierte en KNX, es importante que tenga una enorme capacidad de elección sobre los productos que usa para obtener la solución óptima para sus necesidades, y que sepa que nunca será abandonado. Su instalación continuará, podrá expandirla a lo largo del tiempo y nunca dependerá de los caprichos o la fortuna de una sola empresa. Esta es la mejor forma de pensar con visión de futuro.
En la Parte 2, analizaré algunos valores fundamentales de KNX y su enfoque de futuro líder del mercado.
Yasmin Hashmi es la editora de la revista KNXtoday.
