In diesem Interview mit Katie Rose spricht Kathrin Aehling von Schneider Electric über ihre Begeisterung für KNX, ihre Forschungen zur Integration von Frauen in der Branche und Strategien, die zu mehr Vielfalt in der Branche beitragen können.
KNXtoday: Erzählen Sie uns, wie Sie zu Ihrer jetzigen Führungsposition bei Schneider Electric gekommen sind und wie Sie sich für die Förderung von Frauen im technischen Bereich und in Führungspositionen einsetzen.
KA: Nachdem ich als Psychologin und HR-Fachfrau begonnen hatte, war der Wechsel in eine Geschäftsposition eine der größten Herausforderungen und Chancen meiner Karriere.
Nach mehreren Jahren als Head of Channel Management, in denen ich die Aktivitäten von Schneider Electric, Merten, Ritto, ABN, Elso und anderen im dreistufigen Vertrieb koordinierte, wurde ich im April 2023 Vice President Channel Management und eCommerce für die Regionen Deutschland und Österreich. Gemeinsam mit meinem Team war ich für die Koordination der Go-to-Market-Strategie (d.h. der Stufenplan zur Markteinführung eines neuen Produkts) und aller damit verbundenen Aktivitäten sowie für die Koordinierung der Aktivitäten rund um unsere verschiedenen Zielgruppen (Personas) verantwortlich. Ich bin Mitglied des DACH-Managementteams (Deutschland (D), Österreich (A) und Schweiz (CH)) und seit April 2024 verantwortlich für das Marketing in DACH.
Da ich das Glück hatte, großartige Menschen kennenzulernen, die mich ermutigt und unterstützt haben, ist es mir ein Anliegen, meine Erfahrungen als Frau in der Technologiebranche weiterzugeben. Ich bin überzeugt, dass die Zukunft unserer Branche in hohem Maße davon abhängt, ob es uns gelingt, junge Frauen für eine Karriere in technischen Berufen zu begeistern. Es gibt so viel ungenutztes Potenzial.
KNXtoday: Wie, warum und wann haben Sie sich bei KNX engagiert?
KA: Als ich von der Personalabteilung in die Geschäftsabteilung wechselte, bestand die größte Herausforderung für mich als Nicht-Techniker darin, alle unsere Produkte kennenzulernen: von Schaltern und Steckdosen bis hin zu Smart Homes, BMS-Lösungen und Industrieautomation.
Als DIE Smart Home Lösung auf dem deutschen Markt haben mich die KNX Technologie und unser KNX Portfolio sofort in ihren Bann gezogen. Ein Haus mit wenigen Mitteln intelligent, automatisiert und effizient zu machen, begeistert mich, gerade in der aktuellen Energiekrise. Da rund 40 % des Energieverbrauchs auf Gebäude entfallen, bieten offene und zukunftssichere Lösungen wie KNX ein enormes Einsparpotenzial.
KNX ermöglicht die Vernetzung und Kommunikation verschiedener Geräte und Anlagen (z.B. Beleuchtung, Heizung, Jalousien, etc.) und gibt dem Nutzer einen detaillierten Einblick in seinen Energieverbrauch. Neben der Transparenz ist dies auch die Grundlage für eine effizientere Energienutzung (z.B. durch Automatisierung) bei gleichzeitiger Senkung der Energiekosten.
KNXtoday: Erzählen Sie uns von Ihrer Rolle bei Women in KNX
KA: Nachdem ich die inspirierende Gründerin Katja Schuster vorgestellt wurde, habe ich mich sofort und mit großer Begeisterung Women in KNX angeschlossen. Ich habe die Initiative bei Schneider Electric und auf dem deutschen Markt bekannt gemacht und hatte das Vergnügen, an der Auftaktveranstaltung auf der Light + Building 2024 teilzunehmen.
KNXtoday: Können Sie uns einige Ihrer Untersuchungen zum aktuellen Status Quo mitteilen und wie eine größere Geschlechtervielfalt am Arbeitsplatz der Branche zugute kommen kann?
KA: Die Forschung zeigt, dass eine größere Vielfalt in Teams und Unternehmen die Produktivität, Entscheidungsfindung und Innovation verbessert. Ich habe festgestellt, dass sich die Arbeit in einem vielfältigen Umfeld positiv auf die Arbeitsplatzkultur auswirkt, auch darauf, wie die Menschen miteinander umgehen. Aber natürlich ist das noch lange nicht überall Realität – die einzige Frau im Raum zu sein, ist immer noch sehr verbreitet, besonders in unserer Branche.
KNXtoday: Was sind die Gründe für das Ausscheiden von Frauen aus der Industrie und welche Strategien zur Veränderung können auf kultureller, bildungspolitischer und betrieblicher Ebene umgesetzt werden?
KA: Wenn ich mit jungen Frauen in unserer Branche spreche, stelle ich fest, dass sie mehr Vorbilder brauchen, vor allem im Management, und nicht die einzige Frau in einem Unternehmen sein wollen. Viele erleben immer noch geschlechtsspezifische Diskriminierung und stoßen auf ihrem Karriereweg an die gläserne Decke, weil es schwierig ist, Beruf und Privatleben unter einen Hut zu bringen. Infolgedessen brechen viele Frauen ihr Studium und ihre Berufstätigkeit ab.
In Deutschland fängt das Problem meines Erachtens schon sehr früh an: Während sie aufwachsen, werden junge Mädchen immer noch mit traditionellen Geschlechterzuschreibungen, Rollenmodellen und Berufsbildern konfrontiert, die ihr Selbstbild beeinflussen. Untersuchungen zeigen, dass sie in der Schule besser abschneiden, aber Jungen werden immer wieder als besser in MINT-Fächern (Science, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik) Fächern. Daran müssen wir als Gesellschaft arbeiten.
Unternehmen können ihren Teil dazu beitragen, indem sie Hospitationen anbieten, an Girls Days teilnehmen, Praktika anbieten, ihre Stellenbeschreibungen anpassen, eine integrative Kultur und Arbeitsumgebung schaffen und bessere Rahmenbedingungen für die Vereinbarkeit von Familie und Beruf schaffen.
Wir alle müssen über die alltäglichen Stereotypen nachdenken und anfangen, inklusiver zu werden, damit junge Frauen glauben, dass sie in der Tech-Branche arbeiten können.
KNXtoday: In den letzten 15 Jahren hat Schneider Electric einen überdurchschnittlich hohen Anteil an weiblichen Mitarbeitern und Führungskräften erreicht. Welche Strategien haben Sie angewandt und mit welchen Herausforderungen waren Sie konfrontiert?
KA: Erstens wird die Vielfalt bei Schneider nicht von den Abteilungen HR und DI (Diversity & Inclusion) vorangetrieben, sondern von der Unternehmensspitze, da sowohl unser ehemaliger CEO Jean-Pascal Tricoire als auch der aktuelle CEO Peter Herweck dieses Thema für sehr wichtig halten und mit gutem Beispiel vorangehen.
Zweitens haben wir umfassende Programme wie unsere DI-Charta und das Programm „Flexibilität am Arbeitsplatz“ eingeführt, um ein Umfeld zu schaffen, das Menschen anzieht, die Familie und Beruf miteinander vereinbaren wollen. Dieses Programm richtet sich nicht nur an Frauen, sondern schließt auch männliche Kollegen ein, die Elternzeit nehmen oder in Teilzeit arbeiten möchten.
Und schließlich haben wir klare Quoten und Zielvorgaben für die Einstellung von Frauen und für das Management festgelegt. Ich weiß, dass Quoten umstritten sind, aber sie können dazu beitragen, die Zahl der Frauen in der Branche zu erhöhen, die dann zu Vorbildern werden. Wenn man erst einmal einen bedeutenden Schritt nach vorne gemacht hat, beginnt sich die Kultur zu verändern, und eines Tages werden diese Strategien hoffentlich überflüssig.
KNXtoday: Als Diplom-Psychologin betonen Sie, dass der Wandel bei jedem Einzelnen von uns beginnt. Was können Sie unseren Lesern mit auf den Weg geben, um diese Arbeit zu beginnen?
KA: Es wäre ein großer Schritt nach vorn, wenn wir alle bei uns selbst und unseren Familien, Freunden und Teams anfangen würden. Wir können Möglichkeiten aufzeigen und junge Frauen ermutigen, technische Berufe zu ergreifen.
Es ist auch wichtig, das Bewusstsein für geschlechtsspezifische Diskriminierung zu schärfen – wenn Sie unangemessene Kommentare oder Verhaltensweisen bemerken, sprechen Sie sie an, indem Sie direkt intervenieren oder hinter den Kulissen Unterstützung leisten.
Ich möchte auch Männer dazu ermutigen, Elternurlaub zu nehmen, da dies ein starkes Signal für Gleichberechtigung ist und zeigt, dass Kinderbetreuung nicht nur eine Frauenangelegenheit ist. Durch kleine tägliche Schritte können wir alle zu einer gerechteren und gleichberechtigteren Gesellschaft beitragen.
KNXtoday: Sie haben eine junge Tochter und sind Mentorin für jüngere Frauen – welche positiven Veränderungen beobachten Sie bei der jüngeren Generation und was erhoffen Sie sich für die Zukunft der Frauen bei KNX und in der Branche?
KA: Die jüngere Generation, mehr als die meine, ist sich des Themas der Integration sehr bewusst und sensibel. Während Frauen in früheren Generationen das Gefühl hatten, sich in eine von Männern dominierte Kultur einfügen und anpassen zu müssen, fordern uns die jungen Frauen von heute heraus, diese Kultur zu ändern. Das mag als ‚anspruchsvoll‘ bezeichnet werden, aber ich denke, das ist der richtige Weg: Frauen sollten sich nicht anpassen müssen, wir müssen das System ändern.
Ich hoffe, dass externe Trends, wie der derzeitige Fachkräftemangel, die Unternehmen darin bestärken werden, ihre Kultur und ihre Arbeitsbedingungen zu ändern, um für weibliche Arbeitnehmer attraktiver zu werden. Dies wäre ein Gewinn für alle: Unternehmen, Frauen und auch männliche Kollegen. Meiner Erfahrung nach ändern sich auch die Erwartungen der jungen Männer: Sie wollen nicht mehr der alleinige Ernährer sein, sondern eine aktive Rolle im täglichen Leben und bei der Betreuung ihrer Kinder spielen.
Gleichstellung und Eingliederung sind keine „Frauensache“, wie oft behauptet wird. Während meiner beruflichen Laufbahn habe ich großartige männliche Führungskräfte kennengelernt, die an mich glaubten und mir Möglichkeiten boten und mich dabei unterstützten, sowohl Mutter als auch berufstätig zu sein.
Lassen Sie uns also gemeinsam nach einer vielfältigeren Branche streben – wir werden alle davon profitieren!
Kathrin Aehling ist Vice President of Channel Management & Marketing DACH bei Schneider Electric, einem Pionierunternehmen in der Entwicklung von Technologien für die Automatisierung und Energieverteilung, insbesondere in den Bereichen Digitalisierung, Energieeffizienz und Nachhaltigkeit.
Eingelinkt: Kathrin Aehling Youtube: Kathrins Vortrag (auf Deutsch) über Frauen in der Technik auf der Light + Building 2024
