Dans la première partie de cette série en deux parties, Yasmin Hashmi explique, pour les non-initiés, ce qu’est KNX, ce que ce système permet de faire et pourquoi il est fiable.
J’ai eu durant la période de Noël l’occasion de rencontrer pas mal de monde et lorsqu’on me demande ce que je fais, je réponds que j’édite un magazine consacré à un protocole de contrôle de bâtiment appelé KNX. Si, comme moi, vous constatez que les gens vous regardent d’un air perplexe lorsque vous mentionnez KNX et que vous vous demandez ce qu’il faut dire dans ce genre de situation, voici une réponse brève : KNX est un langage électronique utilisé par les dispositifs de contrôle de l’éclairage, du chauffage, de l’air conditionné, de la ventilation, etc., pour communiquer entre eux afin de rendre les bâtiments plus efficaces sur le plan énergétique. Développée par une poignée de fabricants européens il y a plus de trente ans, la norme KNX est aujourd’hui adoptée par plus de 500 fabricants. Cela signifie que vous pouvez combiner et assortir plus de 8 000 produits différents en ayant la garantie qu’ils fonctionneront parfaitement ensemble. Vous disposez ainsi d’un vaste choix et vous n’êtes jamais dépendant d’un seul fournisseur.
C’est généralement à ce moment de l’explication que l’on me répond poliment : « Ah, ça a l’air bien. » Mais je n’en reste pas là. J’ajoute alors que KNX est utilisé pour l’automatisation des bâtiments – de tous les bâtiments – bureaux, aéroports, centres commerciaux, musées, hôtels, salles de spectacles, hôpitaux, stades, écoles, maisons, etc. KNX peut bien sûr offrir toutes les fonctions impressionnantes des maisons intelligentes, y compris l’assistance à l’autonomie à domicile (vous savez, avec la commande vocale et les capteurs qui détectent les moments où vous avez besoin d’aide), mais son principal atout, c’est l’efficacité énergétique, et comme 40 % de l’énergie mondiale est consommée par les bâtiments, tout ce qui peut contribuer à réduire notre empreinte carbone mérite d’être souligné. L’évocation de ces avantages déclenche toujours des hochements de tête approbateurs.
Mon public est maintenant intrigué, mais je vois bien qu’il n’apprécie pas encore pleinement l’aspect génial de KNX. Je continue donc à expliquer toutes les possibilités du système, comme la capacité de déterminer qu’il est préférable d’incliner les volets et d’allumer l’éclairage LED s’il fait très beau au lieu d’utiliser l’air conditionné qui pourrait être plus coûteux. Des capteurs permettent au système de réagir de différentes manières à la présence de personnes dans un lieu, par exemple en éteignant l’éclairage, le chauffage ou la climatisation si le lieu est inoccupé. Et si le lieu est occupé, le système peut ouvrir les stores, allumer l’éclairage et augmenter la ventilation en fonction du nombre de personnes présentes, et même travailler avec des systèmes de réservation pour préparer les chambres de la manière la plus efficace possible. Il peut ensuite déterminer s’il est plus économique de stocker ou d’utiliser l’électricité produite par vos panneaux solaires, ou de recharger votre voiture électrique, en examinant les différents tarifs énergétiques et les conditions météorologiques actuelles ou prévues, et même en allumant les appareils aux heures les plus rentables.
Je conclus en faisant remarquer que les produits KNX ne tombent pratiquement jamais en panne, mais qu’en cas de problème, il est toujours possible de trouver un produit de remplacement. Vous n’êtes jamais à la merci de la faillite ou du désintérêt d’une entreprise et vous avez la garantie que votre nouveau produit est rétrocompatible avec votre système, quel qu’en soit l’âge.
Pour ceux qui écoutent, ou pour ceux qui lisent ces lignes, il est maintenant évident que KNX repose sur des valeurs solides.
Valeurs fondamentales
Avant de découvrir le monde de l’automatisation du bâtiment au début des années 2000, nous avions, mon éditeur et moi-même, accumulé de l’expérience dans le domaine de l’audiovisuel professionnel. Nous étions habitués à ce que différentes entreprises collaborent pour rendre leurs systèmes interopérables. Au niveau le plus élémentaire, tous les claviers musicaux, postes de travail audio, etc., disposent d’une interface MIDI qui leur permet de communiquer entre eux. C’est universel.
Imaginez donc notre étonnement lorsque nous avons constaté que le secteur de l’automatisation du bâtiment était rempli de systèmes de contrôle propriétaires qui ne communiquent pas entre eux, mais qui exigent que vous investissiez uniquement dans leur solution. Cela nous a semblé plutôt démodé. C’est alors que nous sommes tombés, lors d’un salon professionnel, sur le distributeur Colin Price d’Ivory Egg qui nous a fait découvrir KNX. Quelle bouffée d’air frais ! Et d’un point de vue technique, c’était l’évidence même. C’est fou comme KNX a évolué depuis cette époque !
Interopérabilité
À l’époque en 1990, les fondateurs de KNX avaient compris que la seule façon de faire progresser l’industrie de l’automatisation du bâtiment consistait à rendre leurs systèmes compatibles. En coopérant et en mettant de côté leurs propres intérêts commerciaux immédiats, ils pouvaient collectivement offrir aux consommateurs un plus grand choix et de meilleures solutions et, ainsi, faire grandir le gâteau pour tous. Ils ont donc entrepris de développer un langage commun, à savoir le protocole KNX, et l’ont fait reconnaître officiellement comme norme européenne en 2003, puis comme norme mondiale en 2006. Ce n’était pas une mince affaire. En 2013, le protocole KNX est devenu la seule norme chinoise approuvée pour le contrôle de la maison et du bâtiment. Alors qu’elle ne réunissait qu’une poignée d’entreprises en 1990, KNX Association compte aujourd’hui plus de 500 membres.
Compatibilité intemporelle
C’est très bien d’être compatible ici et maintenant, mais combien de produits électroniques encore en parfait état sont aujourd’hui considérés comme obsolètes ? En insistant sur la rétrocompatibilité, c’est-à-dire sur le fait que tous les appareils KNX doivent fonctionner ensemble, qu’ils soient anciens ou récents, et en s’y tenant depuis plus de 30 ans, KNX a prouvé sa fiabilité totale.
Savoir que l’on peut investir dans un système KNX qui va continuer à fonctionner encore et encore, que l’on y ajoute ou non des éléments, est très rassurant, voire essentiel dans certains cas. De plus, dans le cas improbable où un appareil tomberait en panne (et je dis « improbable » à juste titre), il est toujours possible de le remplacer. Si un système doit être reprogrammé ou étendu, vous disposez d’un choix sans cesse croissant de professionnels capables de le faire.
Logiciel de programmation unique
Parmi les autres valeurs fondamentales de KNX Association figure le souci de fournir un logiciel de configuration unique, universel, robuste et indépendant des fabricants, afin de concevoir et de configurer des installations KNX. Appelé ETS (Engineering Tool Software), ce logiciel en est maintenant à sa sixième version (ETS6) et peut être utilisé par les professionnels KNX pour configurer chaque appareil certifié KNX, quelle que soit la taille du projet. S’adressant plus particulièrement à l’utilisateur final, la version ETS Home Edition a été adaptée pour vous permettre de configurer un projet intégrant jusqu’à 64 appareils et créer votre propre maison intelligente en fonction de vos besoins.
Conclusion
Comme je le dis toujours, « ce sont les ingénieurs qui vont sauver le monde ». Un jour ou l’autre, toutes nos maisons et tous nos lieux de travail, de loisirs et de voyage bénéficieront d’un certain niveau d’automatisation. KNX Association n’est bien évidemment pas la seule à réaliser que c’est cela l’avenir du bâtiment à mesure que nous nous dirigeons vers le net zéro. De nouveaux acteurs apparaîtront et disparaîtront, la concurrence nous tient en alerte, mais ce qui peut sembler efficace pour les fournisseurs cette année n’est pas forcément dans l’intérêt du client à long terme. Il est toujours utile de se poser la question suivante : « Ce système sera-t-il toujours pris en charge dans les années à venir et, a fortiori, pendant toute la durée de vie du bâtiment ? »
KNX possède un pedigree impressionnant. Le système existe depuis longtemps et a prouvé qu’il s’agissait d’une marque de confiance. Pour KNX Association, dont les membres sont des concurrents qui coopèrent pour le bien de tous, il est important qu’en cas d’investissement dans KNX, vous disposiez d’un large choix de produits à utiliser pour créer la solution optimale adaptée à vos besoins et que vous ne soyez jamais abandonné. Votre installation continuera à fonctionner longtemps, vous pourrez la faire évoluer et vous ne dépendrez jamais des caprices ou de la fortune d’une seule entreprise. On ne fait pas mieux comme vision à long terme.
Dans la deuxième partie de cet article, je me pencherai sur d’autres valeurs fondamentales de KNX et sur son approche de premier ordre en tant que leader du marché.
Yasmin Hashmi est la rédactrice du magazine KNXtoday
